Il y a 80 ans se déroulaient à Bastogne des combats d’une ampleur gigantesque. Pour Michel Jaupart, Directeur du War Heritage Institute, les commémorations organisées autour de la Bataille des Ardennes revêtent bien sûr cette année une importance toute particulière.
Lancée par Hitler à la mi-décembre 1944, l’offensive des Ardennes représentait pour le Troisième Reich sa dernière chance d’éviter la défaite. Comme l’explique Michel Jaupart, l’épisode du siège de Bastogne joua un rôle crucial lors de cette bataille : Pendant près de cinq mois, du samedi 13 avril au dimanche 1er septembre 2024, dans le cadre de Spaces of Possibility, la Triennale de Bruges présentera à nouveau des installations d’architecture et d’art contemporain dans les rues de son centre historique et de Zeebrugge. En collaboration avec douze artistes et architectes, la quatrième édition de la Triennale de Bruges ambitionne de mettre en lumière le potentiel inexploité d’une ville en perpétuel changement. En effet, par leurs interventions artistiques, ils et elles remettront en question des sites existants, relieront différents quartiers de la ville et iront dénicher la beauté cachée. Par cet événement qui fusionne l’architecture et l’art contemporain dans une ville « La ville était un nœud de communication vital sur la route d’Anvers, principal objectif de l’armée allemande. Son échec devant Bastogne empêcha les Allemands d’exploiter leur percée initiale, ce qui contribua à la victoire finale des alliés. »
La commémoration organisée par le War Heritage Institute mettra en avant les collections exceptionnelles du musée Bastogne Barracks. « Nous disposons d’une centaine de véhicules de la Seconde guerre mondiale, dont la plupart encore en état de rouler, qui nous permettront de participer à des commémorations partout en Europe, entre autres en Normandie en août pour y évoquer l’épopée de la Brigade Piron qui s’est illustrée lors de la libération de la côte normande et de la Belgique. »
Bien entendu, le gros des manifestations aura lieu à Bastogne. Ce sera lors du week-end du 13 au 15 décembre. Au programme : rencontres, défilés de véhicules… « Le Musée des blindés de Saumur nous laissera même en dépôt pendant deux mois une pièce exceptionnelle en état de rouler : un Königstiger, le plus gros tank allemand de 40-45. »
Au-delà de son aspect spectaculaire, cet événement historique et mémoriel sert avant tout de relais entre les derniers témoins de la bataille et les nouvelles générations. « L’histoire est une science qui s’appuie sur des faits précis, tandis que la mémoire désigne le sentiment de la transmission de ce qu’ont pu ressentir les acteurs du conflit et des raisons pour lesquelles ils ont combattu. Nous tenons à ce que cette mémoire ne se perde pas. »